北安门外有两座雄伟的建筑，那就是钟楼和鼓楼，这里地属金台坊。

鼓楼原称金台坊楼，旧名齐政，建于元朝，上面设有精妙的铜壶滴漏，是京都一带的时辰标准。

原来的钟楼在东面，是万宁寺的中心阁，本朝在鼓楼的北面修建钟楼，建成后不久便被大火所焚毁，因此目下仍以万宁寺的中心阁为钟楼。

钟楼的看更人，以鼓楼的鼓声为准。而紫禁城内的景阳钟，。即以钟楼的时刻定时。

废钟楼的街道最宽最直，东大街直抵安定门，西大街衔接德绳门大街。

鼓楼的街道因玉河的横流，所以街道都是斜的。

楼西大街，俗称斜街，这一带是歌台酒馆的集中地。望湖亭附近，更是达富贵人游乐的好去处。这里，是皇城与京城之间，最繁华的地方。

鼓楼东面，是顺天府的府衙所在地。府衙附近，还有两座衙门，一文一武，那就是礼部的同文馆和北城兵马司。

比较他处，这里是衙门最少的地方。

这里，是丧门煞刘保的地盘。

京都三煞。大煞黑煞荣均，活动的范围在东安门以东延伸至城外东郊八里庄、双桥一带。

由于东厂的衙门在东华门外，因此，黑煞的潜势力事实上已退出朝阳门外，经常与东厂发生冲突，吃亏的都是黑煞，他斗不过东厂的鹰犬。

丧门煞刘保是个最圆滑的人，见人说人话，见鬼讲鬼活。但对东厂的鹰犬，却表现得颇有英雄气概，鹰大们不敢不买他三分帐，但他也不敢贸然与鹰犬们结怨，小事马虎，大事便不含糊。

老三鬼手煞官威，活动范围在阜成门至西山一带，是地痞们的头头，也是不折不扣的黑道好汉，可惜胆小如鼠，魄力不够，像个不见天光的游魂野鬼，平时很少出面与东厂的鹰犬们周旋。

辛文昭与三煞的关系向来友好。他们也和辛