出西直门西行，沿玉河小径上溯，路通玉泉山。这条小河原称高粱河。

高粱店，是座小得不可再小的城郊市镇，镇西不远处，倚河建立了一座孤零零的小房屋。

八里庄高栈主逃回山东的次日近午时分，辛文昭与三位朋友在小屋中喝闷酒。

一位年轻人一掌拍在木桌上，杯盘一阵跳动。哼了一声咬牙道：“辛大哥，不能让姓高的猪狗逃回山东。我追上去。非毙了他不可。”

“算了，宁可人人负我，不可我负人。”辛文昭不胜烦恼地说。

“这怎能算了，他居然将你出卖给魏阉……”

“这件事说来确也有点邪门，那三个鬼女人好像不是东厂的鹰犬，如果是，哪会如此好说话？其中大有可疑……咦！准备，有不速之客光临……”

话末说完，他已抓起桌旁的一双木筷，身形一闪，便到了门外。

两个身材修伟，穿了青袍的中年人，正沿小径缓步而来，神定气闲，气度雍容，一表非俗。

他们身上未带兵刃，倒像是游山玩水的客人。

“姜剥皮！”他感到意外地叫。

两人走近了，左首的中年人抱拳为礼，笑道：“姜某来得鲁莽，辛兄海涵。”

他回了一礼，笑道：“好说好说，姜大人大驾光临未能远迎，恕罪恕罪。”

姜副指挥哈哈笑，说：“辛兄，请勿见怪．小弟有求而来，可否不必客套？咱们该亲近亲近，是么？”

“呵呵！辛某对人毫无成见，老实说，在五城兵马司的所有人中，辛某唯一敬佩的就是姜大人。大人也是所有的京官中，最穷最公正的人。”

“哈哈！好说好说，多年来，辛兄不知多少次给兄弟面子，兄弟感激不尽。”

“大人今天是为公事而来？”

“呵呵！为公事兄弟必定穿公服。”