……你怎么知道？”秋菊满腹狐疑地问。

“呵呵！那还不容易？”

“你是说……”

“姑娘一再提及令主母，而不提令主人，可知此地定是没有男主人的地方。一个老大婆住在地底秘室中，与众不同，不孤僻古怪刚愎多疑，那才是反常哩！”

“你又料错了，这里不是没有男人的地方。”

“哦！那些男人是……”

“地面建有两栋茅室，住了两家人，地底绛宫有些重活，是需要男人处理的。”

“那两家人与令主母有亲有故？”

“无亲无故，而是主母的忠仆。”

“呵呵！说来说去，仍不是令主母家中的人。那位施用迷香擒在下的绿衣姑娘，她是……”

“她是我家小姐。”

“怪哉！有主母，有小姐，有婢仆，为何没有男主人？”

秋菊脸色一变，惶然地道：“公子爷，等会儿在主母之前，千万不可说这些话。”

“为什么？”

“我家老爷离家十余载，主母从不许任何人提及，那会触怒她老人家的。”

“哦！在下知道了，不提这些犯忌的事便了。”

梳洗毕，他换了一身天蓝色长袍。衣袍鞋袜都是新品，倒也合身，他大感怪异。既然地底绛宫没有男主人，为何有男人的新衣履？”

秋菊拉动房门口一根红绒绳，片刻，房门上方一只金铃响了数声。

“公子爷，主母请你出厅相见。”她含笑说，拉开了房门。

甬道甚短，灯光明亮。秋菊叩动朱漆大门的金色门环，里面有人叫：“进来。”

这是一座两丈见方的华丽客厅，四周有四十六盏明亮的纱灯。堂上高坐着一位中年贵妇，案左锦墩上斜坐着一位少女，两名侍女在旁伺候，四双明亮的眼睛皆向他注视。