力的绅士阶层成员之一。

元县在范进的管理规划下，走的是商业化县城路线，商人的私有财产被保护，社会地位也被提高。在这种商业化县城里，商人的势力地位与传统的缙绅相并不落下风。至于范进一手促成的商会，是城里各行业龙头的集合体，其任意一人的体量或许不能和官府颉颃，可是这么多商人联合一处，不管是财力还是在社会影响，都是能让官府也要谨慎对待的强大存在。

加经过这段时间元的发展，江宁县的有钱人差不多都跑了过来。所谓元商会，实际是江宁商会，其财力以及社会关系络乃至影响力，可以辐射整个南直隶。这个商会实际是南直隶一省商人利益的代表，这种机构的副手，地位也非寻常。

不管过去人们怎们看自己，如果真能当协办，那么未来在与人交往时，能获得自己一直想要的尊重。正如范进所说，谁要是未来再不把她放在眼里，也是不把江宁的商贾放在眼里，那些商人也不会答应。也是说，自己成为协办以后，不再是落籍的花魁，而是一个体面妇人，整个江宁的人人。到时候自己算想嫁人做正室娘子，也有的是人愿意迎娶。

马湘兰久历封尘，见过成斗明珠，也见过堆积如山的马蹄金，算是见多识广久经沙场的老将。在这个世界，能打动她心房的礼物寥寥无几，而这个身份，则是其最有力的一件。

她的心陡然缩紧，颤声道：“退思……你……你真的愿意让我做协办？”

“一言既出驷马难追！”

“你不怕四娘翅膀硬了离你而去。毕竟表子无情。”

“我们初见时，你便不属于我。相识相守已是缘分。若是缘分在，你肯定非不了。若是我留不住你，便是自己的福分不够，没资格与你长相厮守，又有何怕字可言？你本来是自由之身，既不属于王穉登也不属于我。不管他当初对你多好，或是我给了你什么，都是我们心甘情愿，不是束缚你