柔，那请恕在下难以接手粤汉铁路。”

“外债借了，钱款贷了，文强怎能轻易罢手？”辜鸿铭在旁转圜道：“湖南绅权之重起于湘军，有军功护卫，盘根错节，处置起来不可不慎。”

“外债、贷款非要投于粤汉铁路，若搞其他实业，怕是收效更快，收益更多。”陈文强并不准备做出退让，语气依旧很强硬，“若大人有顾虑，我亦不能独担其责，陷入这潭深水而不能自拔。况且，我已经有了初步计划，只要大人首肯支持，也许不会有太大的麻烦。大人坐镇湖广，一为朝廷，二为百姓，除掉些刁绅劣监，施展一下铁腕手段，又有何妨？”

“把你的计划拿来。”张之洞脸色不善地向陈文强伸出了手。

“请大人阅看。”陈文强反倒是笑眯眯的样子，伸手掏出几张纸，双手递给张之洞，调侃道：“在这湖广，总督大人就是土皇帝，有何事摆不平？”

“胡说。”张之洞翻了翻眼睛，接过纸，仔细阅看，看过之后皱眉苦思，好半晌才眉头一展，轻轻一拍桌案，“罢了，本部堂便当一回屠夫，你放手去做，我倒要看看，在这湖广有谁能翻了天？”

“谢大人。”陈文强起身一躬，诚恳地说道：“下官做事定会小心谨慎，不给大人添太多的麻烦。也请大人放心，文强做事向来手脚干净，很少被人抓住把柄。”

“手脚干净？”张之洞再次翻眼睛，苦笑着连连摇头，“江湖大盗吗？身为官吏，说话当斟酌。”

陈文强不以为意地笑，说道：“下官还有一请，希望大人能派辜先生助下官一臂之力。”

张之洞愣了一下，随即明白过来，这是陈文强故意为之，有一个自己信得过的人在旁襄赞，也是让自己放心。

“辜先生洋务娴熟，此番正可一展所长。”张之洞点头应允，又问道：“你准备何时接手，过完年吧，按你的计划还要准备些时日。”