微笑道：“犬子若能真正体会父亲的一番苦心才好，此事且不提。施贤弟身亡，洪某也非常伤心，不知官府对此案可已有了什么线索，还望早日把凶手缉捕归案，以慰施贤弟在天之灵。”

叶小天蹙眉道：“实不相瞒，现在还没有任何线索。仇杀？情杀？因财害命？与人言语冲突以致生出意外？死因尚不明了。本官赴任之初，就发现此地乱像频仍，治安之差，令人无法想象。所以施必行这桩案子，实在不好查办。”

洪员外道：“一言不合拔刀而起，不过是春秋古风罢了，那时节却也未见天下乱成什么样子。如今天下一统下，中原教化之地固然秩序井然，贵州偏远，也只是古风浓厚些罢了。”

洪员外抬头想了想，缓缓说道：“从中原初到此地的人，大多会觉得此地民风剽悍，稚序混乱，不是安身立命的好所在。洪某当年从中原来到此地时，也是这么想。其实住久了你就会知道，并非如此……”

洪员外道：“你剽悍，他也剽悍，互相都有忌惮，便也干不出太出格的事儿来，自然就相安无事了，这就叫……嗯，平衡。其实一个地方有一个地方的民俗风情，它存在必然有它存在的理由，大可不必大惊小怪。

打个比方来说，洪某的朋友圈子都是商人，一顿饭十两银子的席司空见惯，就不觉得有什么稀奇，可若是一个不曾见过这种场面的人骤见如此奢侈场面，自然会大惊小怪，典史大人明白我的意思吗？”

叶小天点点头，道：“本官有些明白了。”

洪员外道：“所以，所谓乱象，在初来乍到的人眼中固然不可思议，其实却是本地的一种常态。恰恰是这种常态，才能维持本地的太平。所以，施员外之死，不外乎仇与利！”

叶小天欠身道：“这正是本官前来拜访的原因，不知员外可知施掌柜得罪过什么人吗？”

洪员外思索半晌，轻轻摇头道：“从未听施贤