成为秀才后，就可以正式进学了。到官府学院读书，以准备参加乡试，即为“举子试”。

进学有讲究，得参加岁考，成绩好名次高的，列为“廪生”，不但不用交学费，每月还有廪米补贴；比廪生差的，便是“增广生员”，简称“增生”；后面还有个“附学生员”。

“陈晋，从根水县游学至此。”

陈晋回个礼，答得简练。

张桐也不在意，朗声道：“原来是陈兄，既然陈兄到此，正好来评个理。”

“什么理？”

“事情是这样的，先前这位好汉说天气寒冷，想要生火取暖，这没什么。不料他竟然到附近的山神庙里，搬来这尊神像，然后要砍碎开来，当做柴烧。如斯行径，岂不是对神明的大不敬？会遭受神明怪罪，报应下来的。所以我进行劝阻，不让他动手。”

汉子冷笑一声：“那座山神庙早崩塌大半了的，想去躲雨都不行，只剩下这么一尊破烂神像，算什么神明？况且外面正下着雨，根本找不到干燥的树枝柴火。难不成有火不能生，站在这里吹风受冻？”

说着，一抖手中铁刀，恶狠狠地盯着陈晋看：“阁下可要看清楚了，我与那劳什子秀才，到底谁更有理？”

陈晋道：“你手中有刀，自然是有理的。”

汉子闻言，大笑道：“说得好。秀才，这下你无话可说了吧。”

张桐对着陈晋怒目而视：“本以为你是个有骨气的，却畏于恶人手段，胆小怕事，当真是枉读了圣贤书。”

陈晋淡然道：“对于此事，我的想法是这样的。如果此神有灵，断然不会眼睁睁看着吾等行人挨寒受冻，想必也会自愿献身，化作柴火，以供大家取暖。”

汉子听着，拍手赞道：“你这读书人所言在理，正是这个理。”

张桐脸色涨红：“一派胡言，邪说歪理。”

陈晋看