李无相笑起来：“我还是不常见他比较好。见得多了，容易失去神秘感和威严感。”

他穿好衣服，静静坐在床上，等到薛宝瓶梳好了头发才开口：“好了，我走了。给你带的东西放在我那屋，里面的糕饼要快点吃，在路上走了十来天了。”

薛宝瓶走过来抱住了他一会儿：“过年的时候你一定要回来。”

两个时辰之后，李无相与他的马已乘着一条客船，沿金水河往西去。

出了河湾，经过成片的低矮山丘，两侧就是高耸的悬崖峭壁。峭壁上丛生的树木投下阴影，几乎将日头完全遮住，仿佛这河成了暗河。

等过了这一段，山势再次高耸，河道也变得狭窄，客船就不能再前行了。于是李无相下船乘马，慢慢寻找潘沐云和赫连集留下的记号，继续沿着河边走。这样又走了五六天的功夫，金水河上游变成了一条巨大的瀑布，自山体上飞流而下，发出震耳欲聋的轰鸣。

他就知道，眼前这一座东西走向、向着大地两侧延绵不见尽头的群山，该是陆壬葭所说的堑山山脉了。

寻常人会从这里转向东边走，过上十几天的路程到三合关口，从那里的大路花上三天的功夫自群山中穿过。但剑侠们显然不耐烦绕远路，留下的剑痕就刻在面前乌青色的峭壁上。于是李无相也循着这记号攀上山，又在山中花了两天一夜的功夫登上其中一座的峰头。

登顶时正是中午，早间还下过一场大雨，因而天朗气清，视野极佳。

他在山头的雪地上极目远眺，瞧见堑山山脉的北方，是一片一望无际的大平原。河流蜿蜒其上，仿佛巨龙，几团白云低低地飘荡着，在平原上投下大片阴影。

稍近处是草甸，再远处是广阔的森林，更远处，在他要眯起眼睛时才能模模糊糊看到的地平线尽头，才有了些零零星星的类似村镇的东西。

陆壬葭说，过了