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皇上的口气里带了些薄责，那薄责也是柔煦得像拂面的轻风：“躲着朕做什么？听话，别跟朕闹别扭了。”见皇后仍是闪躲，拗不过她，扬声唤我过去，沉着脸吩咐道：“瑾妃，有劳你帮忙了。”

我忙摇头，惶恐道：“陛下言重了，这本就是臣妾应尽之责。还请陛下先出去吧，想来陛下此时在侧，姐姐是难为情的。”

“罢了，朕出去就是。”皇上默默半晌，起身走出内室，在殿外的长窗旁坐下，背脊笔直而寂寞。我掀开被子，看见皇后下身一片濡湿，尿布上更是沾染了一些血红色，便打开尿布，耐心地为她擦拭着，手法轻柔熟练，又为她裹了新的月信帕子，更换了干净的寝衣。袭予将汤婆子拿隔热的紫绒垫子围着，敷在她坠痛的小腹上暖着。我唤婢女去请皇上前来，谁知她回来禀报：“娘娘，皇上请您过去一趟。”

我浣了手，走出外室，见到皇上就行了礼。他搀住我道：“不必多礼，坐吧。”

云起殿外室，有宫女焚了一把西越所贡的百花香在座侧的错金波斯纹纽耳铜炉里，淡白若无的轻烟丝丝缕缕没入空气之中，一室馥郁袅绕。我见他坐在蟠龙宝座上，才在他身侧款款落座。

皇上身上的御用赭色缂金九龙缎袍衣襟散发着山茶花若隐若无的清香，玄色夹金线绣龙纹闪烁着金芒，明晃晃的叫人头晕目眩。他目光含笑道：“这些日子多谢你照顾皇后，你果真是个极妥帖的人。”

我听他赞许，心中欢喜，含羞道：“皇上不嫌弃臣妾愚笨，侍候姐姐不周就好。”

皇上微微颔首道：“你不必自谦，只看着皇后气色一日好过一日，朕就知你心细周到。今日若不是你想到皇后月信将来，她恐怕就要急痛得诱发心疾了，朕不能不后怕。”他的眉心蹙成“川”字，似有无法负荷的痛苦在眉心纠起，他轻轻的声音如梦呓一般，“她现在病着，不会表达，一旦有什么，朕不能立