素甲而出：“臣在。”

皇后展颜一笑：“杨大人不必紧张，此次澶渊一役是大人和众将士们浴血奋战得来的，没有我宋朝儿郎们的抛头颅洒热血，就不会有宋朝议和后的盛世场面。为这，”说着皇后举起手中的酒杯：“本宫敬你。”

杨延昭长舒一口气，看向皇后的目光中不免有了五分敬意：“微臣不敢居功，谢娘娘。”

“但是，有一件事情大人可能并不清楚，”皇后话锋一转：“尽管我们这次出兵进展顺利，但是战线拉得过长，补给非常困难，再加上孤军挺进辽朝腹地，万一战败，后果不堪设想。所以，这也是本宫提议的重要原因。当然，国家不会忘记你们所做出的努力，所有军功全部作数，普天同庆，将士的军饷提高三成。”

杨延昭深深拜服：“臣等同沐帝后恩德。”

临近除夕，寇准颤颤巍巍地收拾好细软，正准备到陕州走马上任。一旁的小厮为他家老爷打好纸伞遮雪。一骑一人忽然映入眼帘，信使从马上跃下，交给寇准一封手书，来人朗声道：“这是皇后娘娘交由大人的，希望大人一路保重，东山再起。”说罢翻身上马，执鞭而归。

寇准不禁屏住了呼吸，他珍重地将书信展开，只见字迹娟秀典雅，尽脱凡俗：春阑落雨凝霜痕，马嵬子规啼玉魂。渔舟唱晚曲意尽，江风涌浪复雕纹。遗珠沧海芳华消，绿绮寒窑残音存。何如莠木孤鸿志？扶摇直上翼垂云。

合上手书，寇准已是老泪纵横：“娘娘这是鼓励我做一个孤臣啊。”却不想，一卷帛书从书简中滑下：待寇大人学成归来，定有扶摇直上之期。显然也是皇后所写。

银装素裹而略显凄清的寇府门前，寇准伏在雪地上，向着皇宫的方向叩了三个响头：“得此皇后，真是天佑我大宋啊！”

正值除夕，宫中上上下下早就忙开了。贴窗花、裁新袄。那一天院中的红梅破天荒的开了一园，远远望去