城与隔江的豫州一同防御京畿的西大门，而晋陵是北府军驻地。除了这三郡外，吴郡、吴兴、新安、东阳、临海、永嘉、宣城、义兴皆反。

“……吴兴太守谢邈、永嘉太守司马逸、嘉兴公顾胤、南康公谢明慧、黄门郎谢冲、黄门郎张琨、中书郎孔道为乱民所杀……戮及婴孩，死者十七八……”

朝堂之上阴风阵阵，让人不寒而栗，孙恩所率的乱民大举杀戮，连婴孩都不放过，王、谢两家深受其害，王凝之及其子被杀，谢安之侄谢邈、谢冲全家遇害，其他士族百姓死于屠刀之下不计其数。

司马元显勉强收摄心神，喝道：“好了，不要再念了。诸公，孙贼凶残，贼势汹汹，可有退敌之策？”

董怀奏道：“当派北府军平叛。”

现在朝庭手中掌握的兵马不多，豫州兵马要防备桓玄东进，京中中军兵马多出自三吴地区，不可能让他们前去平叛，要不然说不定是平叛还是参加叛乱，唯一能拿出手的只有北府军了。

王恭败亡后，刘牢之接替了王恭督兖、青、冀、幽、并、徐、扬七州及晋陵的军务，成为北府军的统领，可是朝庭并未授他刺史之职，刘牢之以辅国将军(三品)领军。

谢琰以徐州刺史的身份出镇京口，由右将军(三品)升为卫将军(二品)，名义上军权归刘牢之所掌，但谢琰的品阶却高于他，实际上分走了刘牢之的军权。

司马道子为了能控制北府军，特意将刘牢之的亲家高素调任徐州卫府司马，这样一来，北府军的职权便有些模糊不清了。

北府军平叛是派谢琰领兵还是刘牢之，司马元显犹豫不决，从声望上讲，谢琰是谢安之子，曾独自领军参加过淝水之战，官至尚书右仆射，刘牢之远不能及。但刘牢之是北府骁将，统军平叛要强过谢琰。

丹阳尹司马恢之见司马元显茫然无措，提醒道：“事关重大，何不问过大王再做决断？”

司马元显驱车来到会稽王府，司