薛锦楼几乎是胁迫着薛忠走进了内花园。

七八桌宴席的宾客们的目光统统汇聚在薛忠与薛锦楼的身上。

芍药识趣地后退了大半步，又悄悄地褪下了头上的凤钗，做出了一副谨小慎微的模样。

饶是如此，不少眼尖的京城贵妇们还是第一眼便瞧见了芍药。

她们交头接耳、议论纷纷，如同针尖般的目光游移在芍药身上。

芍药立时便胆怯地只敢盯着自己的足尖瞧，因不想成为风口浪尖的被议论人物，便干脆悄悄退出了内花园。

她能躲，薛忠却无处可躲。

他硬着头皮走到了同僚男宾们的桌席旁，勉强笑着说道：“有失远迎，还请各位同僚们勿怪。”

男宾们高举杯盏，只与薛忠一块儿说了好些客套话语，俨然一副其乐融融的样子。

薛锦楼在一旁默不吭声，只是嘴角始终扬着一抹戏谑的笑意。

“二叔快落座吧，省的众人的目光总是落在您身上。”他俯身在薛忠耳边耳语了一句，状似安抚的一句话里却藏着遮掩不住的恶意。

薛忠瞪了他一眼，到底是不愿意在外人跟前闹出什么难看的事来，便将就着往团凳上一座。

薛锦楼也乘兴而来，找了个薛忠旁边的位置，随意地坐了下来。

薛忠并不愿与他同出一桌，只是同僚们的问话声已砸到他眼前，他哪里还有空去管薛锦楼。

“薛兄为何要请我们过府来参加宴席？还说有件顶顶要紧的事要宣布。”其间，一位与薛忠关系最融洽的官员如此问道。

薛忠脸上的笑意一僵，瞧了眼远处正在贵妇小姐们那一桌长袖善舞的胡氏，只好胡乱答道：“不是什么大事，不过是我要纳一个小妾而已，也不知我家夫人是否听岔了话，怎么大张旗鼓地将各位兄台都请了过来。”

话毕，仿佛是为了与薛忠这番华而不实的话语打擂台一般，那边的胡氏也扬高了声量开口说话道：“各