……”海西崖与曹耕云、陆栢年随后跟了上去，几人开始了密谈。海家管家崔伯站在客厅门外，阻止任何人靠近。

海棠往这边看了几眼，就跟着祖母马氏进了第三进院子。

马氏看着院子里的榆树，脸上不由得露出了几分怀念的表情：“这棵树居然还在……它是你出生那年，你爹亲手栽下的，一眨眼这么多年过去，它都这么高咧。”

小海棠的记忆中也有这棵榆树：“我记得，小时候我还跟哥哥在树下玩耍呢。”

马氏听得笑了：“可不是么？你哥那时候可淘气，还要爬树咧。当时这树还小，哪里经得住，折了好几根树枝，把你娘气得跺脚。”

海礁如今已不是淘气的年纪了，榆树也长到经得起孩童攀爬的粗细，可母亲乔氏却已不在了。

马氏想起自己青年早逝的儿子和孝顺的儿媳，眼圈就忍不住发红，撇开头悄悄拿帕子拭了泪，回头见小孙女只顾着看树，估计根本没发现自己的失态，便装出一副没事人儿的模样，中气十足地招呼下人：“金花把咱家的铺盖搬回屋里去，大壮媳妇去厨下开火烧水。大家伙在野外待了这么多天，早就一身臭汗尘土咧，赶紧洗一洗，再吃一顿热饭菜。今儿除了收拾屋子就不干别的咧，都好好歇歇。”

闺名金花的崔伯之妻崔婶，以及她儿媳大壮媳妇，应声忙活起来。

马氏又催海棠：“进屋去躺着，刚病好，可不能折腾。回头热水烧好了额再叫你。”说完又喊金果来照顾海棠，自己则往海长安屋里去了。小石头的病还没断根呢，二儿子海长安又去请大夫了，二儿媳胡氏一个人也不知道能不能应付得来，她得去搭把手。

海棠脱了外套，就上了主屋里间的大炕。炕暖乎乎的，很舒服，比马车里强一百倍。不过她顾不上休息，就偷偷推开一条窗缝，观察外头的动静。不一会儿，海长安带着大夫回来了，二进院那边顿时热闹起来。