“那幅画呢？”我问。

将莲花的“遭遇”前后串联起来看，那幅古画才是产生畸变的关键。

莲花摇头：“已经丢失在莫高窟，应该是被当地的小偷趁乱偷走了。”

我低头无语，莲花因为那幅画来到此处，画没了，她回到出发点的可能性就太小了。

当然，就算有那幅画，她也未必能回去。

“曾经劝过自己，在那里也很好。”她向东面指着，“有钱有势，有酒有肉，有时高朋满座，有时花钱如流水……可是，我心里总有一种声音在喊着——回去，回去……”

她的声音突然哽咽，然后悲哀地垂下头去。

一个人不可能永远地生活在异乡，仅仅是空间上的异乡已经让人无法忍受，更何况是空间、时间上的双重异乡——人不是植物，只要有根须、水分、阳光、氧气就能在任何地方活下去。

人是有感情的动物，如果这种感情不完整，再好的享受也食不知味。

“你确信，到莫高窟就能找到回去的办法吗？”我问。

“无论能不能行，总要再试一次。”莲花回答。

“你还没有告诉我，其他人去拿着焦木，大厅里会出现什么样的幻象？”我又问。

莲花若有所思：“那时候出现的幻象都是心中最美好的一面，仿佛一辈子追求的东西都在一瞬间展现了出来。比如我，就曾看见，自己荣膺北方大国最高的勇士荣誉勋章，成为国家的栋梁之才，入主间谍机关最高指挥系统，成为北方大帝之下的第一人。”

“结果，在幻象里实现了？”我问。

莲花点头回答：“的确是，离开幻象，仍然一无所有。如此情形我尝试过好几遍，却没有一次能有实质性的收获。”

隐隐约约的，我似乎找到了问题的关键，低下头，凝视着瓦垄上的枯草默默思索。

焦