方。”“九万九干九百九十九由旬吗?这么说，此处是——”“兜率天。”老人喃喃自语。

“若是这样，您不就是弥勒菩萨了吗?”“正是。”“哎，早知如此，我应该成为方士研习玄道的。”空海回应。

玄道者，仙道也。

“为什么?!”老人一副诧异的神情。

“我根本不知道，只要成为方士，修习仙道，就能如此这般地来到兜率天。若玄道比学习显密能更快来到兜率天的话——”空海的意思是，早知道就该研习方士修行这回事了。

“别瞎扯了，空海。”“能不能收我当弟子，丹翁大师——”“喔，我随时恭候大驾。”回应空海后，丹翁老人发出爽朗的笑声。

【二】有座山名为须弥山。

根据《华严经》记载，耸立于世界中心的正是这座山。

其高度约八万由旬(五十六万公里)。

守护须弥山西方的尊神是广目天。

守护北方的尊神则是多闻天。

南方是增长天。

东方是持国天。

须弥山顶上，有一株高达百由旬(七十公里)的龙华树。

据说，出自印度教神祗之一的雷神——帝释天——所居住的宫殿便在此处。

须弥山顶上，也就是帝释天居住的珠胜殿，往上九万九干九百九十九由旬处，便是兜率天。

据说，那个弥勒菩萨为了于五十六亿七千万年后，以佛陀身份降临人间，曾在兜率天听释迦牟尼讲经说法。

菩萨一一对于即将成为佛陀的“存在”，人们称之为菩萨。

先前空海和丹翁的对话，正是立足于此一说法之上。

空海隔着炉，面对丹翁而坐。

“空海，你终于来了——”丹翁眯起眼睛说道。

“前些日子那晚，多亏您相助，不胜感激。”