有个胖嘟嘟的商贾站起来，拱手说道：“小人朱宝东，参见节度使大人。”

刘鼎笑着说道：“呵呵，听说过你的名字，老朱，老朱，别人都叫你老朱，我也叫你老朱吧。”

江南朱家也是豪门大族，朱、张、顾、陆，朱家还排在张家的前面，但是朱家和张家的关系并不是很好，两家生意上有些冲突。在政治上，朱家倾向于支持节度使周宝，张家却倾向于支持二号人物薛朗，当然，这只是大体上的倾向，事实上，这些大户人家，从来不会堵死和某个人的交往途径，哪怕是在和周宝关系密切的时候，也不会和薛朗翻脸。对于他们来说，谁能够提供最大的利益，他们就支持谁。

世家大族最早开始于晋朝，到东晋的时候发展到了极端，古诗词中“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，描述的就是当时盘踞金陵的王家和谢家，王家的代表人物就是著名书法家王羲之，谢家的代表人物就是东晋宰相谢安，此外，又有桓家、卢家、裴家等，此后朝代更替，世家大族都成了朝廷严厉压制的对象，科举的出现，对于世家大族来说就是致命的打击，到了武则天时代，加大了科举取士的数量，世家大族受到了进一步的打击。

现在，王家、谢家早就荡然无存，此后兴起的各个家族，也没有了昔日的辉煌，就是根深蒂固的裴家，也没有以前那样只手遮天的本领了。现在天下大乱，科举无法举行，但是武夫当道，草莽英雄辈出，对于世家大族来说，同样是最大的打击。说老实话，在这里面的所有人当中，最盼望天下一统的，恐怕就是这个世家大族了。只有建立和平稳定的环境，他们的家族势力才有可能延伸，否则，哪怕是一个草莽出身的恶霸，也可以将他们铲除。

朱宝东是朱家的中坚分子之一，常年游走各地，对天下大势有比较深的了解，刘鼎在舒州崛起，随即插手镇海事务，对于朱宝东来说，也不知道是好事还是坏事。这天