在千人以上，或可近乎五千，未明也。

本着料敌从宽的原则，假设敌军确有五千上下，并且皆为精锐，那么仅派一支别军前往征讨，恐怕很难在短期内竟其全功。故而部分幕僚表示，应该全军转向，退返辽西，或者最不济也该把主力退至昌黎，斯可保万全也。否则后方无法尽快打通粮道，前方的辽东军主力再趁虚杀来，那就真的死无葬身之地了。

是勋亦觉得此言有理，然而一旦全军退返，即便能够很快重新打通运路，一来一回也得耽搁半个多月的时间，这期间所消耗的粮草，所耗损的兵力和士气，将使得幽州军很难卷土重来——最大的可能性，就是直接打通后路，顺便打道回府。这使他心有不甘，万分地不情愿。

诸葛亮及时站出来为是勋解围，分析说：“吾料敌必不足五千也，且非精锐。因何而知之？辽东胜兵不过四万，锐卒十之一也，若尽起之以抄掠我后，则当面之敌乃不足虑——公孙氏安敢为此？”

公孙家的地盘不小，但短期内能够集结起来的兵马数量有限——况且柳毅在乐浪，还未必愿意赶回来救援——咱们往多里说，也就四万人马吧，超过一半只是战斗力有限的辅兵，剩下那两万，真正精锐也不过四五千罢了，他们真敢全都拿出来抄咱的后路？就不怕襄平空虚，被咱们趁机直捣腹心吗？

郭淮赞同诸葛亮的见解，但同时认为己方除非拿出近半数的兵马来，才有希望在短时间内打通运路。而且大军若不后退，一旦战事不能如愿，稍有拖延，军中粮尽，那可如何是好？

阎柔沉吟少顷，突然提出：“何不北上玄菟？”

玄菟郡位于辽东郡正北方，原本疆域很广，户口也繁，不在辽东之下，后因屡次受到鲜卑、高句丽、夫余等外族侵扰，土地日蹙，人口也直线下降，最终变成了辽东的附属。不过根据桓帝朝的统计，户仅一千五百，人口亦尚有四万之多——估计很多都是奴婢和