“三位相公，小女慧娘这两曰有些小恙，不便见客，真是对不住。”

张萼道：“休瞒我，我方才来时听人说有个徽商要为侯慧卿赎身，是不是？”

鸨母一听，有些尴尬，这事瞒不过去，若过两曰这几个秀才又来，总不能一直瞒下去，说道：“不瞒张相公，这事不假，那祝朝奉已下了聘银，因祝朝奉有些事未了，所以没娶去，慧娘算是暂寄此处，实在不好再让她见客了。”

张原问：“写了婚书没有？”所谓婚书，就是卖身契转让证明。

鸨母道：“已写下婚书，待后曰收足银子就连人带婚书交与祝朝奉。”

张原心道：“还好，婚书未交与那徽商就还有挽回余地。”说道：“我等只求见侯慧卿一面，其他事自会与那祝朝奉去商议。”

鸨母还在迟疑，张萼作色道：“莫要推托，只是见一面，费不了你什么事，我等虽是读书人，火气却也不小。”

鸨母只好吩咐丫环去请慧娘出来，丫环进去片刻，出来回话说慧娘不肯见客，鸨母亲自去请，半晌，才与丫环左右扶持着一个小娘出来，张原抬眼看时，见一个年约双十的女郎，鬓挽乌云，眉弯新月，袖中玉笋尖尖，裙下金莲窄窄，瓜子脸，下巴尖尖，容色只算得中上，又且脂粉不施，脸有愁容，看上去并不起眼，苏州青楼美过侯慧卿的女子应该有不少，但人各有姻缘，冯梦龙就是迷恋这个侯慧卿——侯慧卿向张原三人福了一福，转身便要进去，张原道：“侯姑娘请稍待，在下有话说。”

那侯慧卿也不就座，就那样微微侧身立在门边，楚楚可怜的样子。

张原道：“在下听闻有个冯生员与侯姑娘情投意合，有意为姑娘赎身，姑娘为何舍冯生员而嫁一徽商，是嫌冯生员清贫，慕徽商豪富吗？”

那侯慧卿一听这话，顿时泪落如雨，抽抽噎噎——鸨母便瞪起眼睛道：“你们是为冯秀才而来的？”