七月二十二曰一大早，张原请西张大兄张岱相陪去府学宫后的社学拜师求学，小奚奴武陵提着个大篮子，篮子里有新鲜的蔬菜四色、米糕一砖、酒一壶、肉两斤，这是拜师的贽见礼。

大明朝开国之初，朱元璋下诏立社学，每五十家就要立一社学，以便良家子弟求学，社学都是官办，四书五经之类的书籍免费，社学蒙师由当地县令聘请，俸钱也由县署支付，学生除第一次拜师需要贽礼之外，一般也不再交费——

永乐、宣德年间社学最为兴盛，人称“家有弦诵之声，人有青云之志”，朱元璋通过科举之路把天下士子的心给笼络住了，但嘉靖以后私学兴起，有些州县的社学就逐渐废驰了，绍兴府是文风鼎盛之地，社学办得较好，仅山阴一县就有社学近两百所，府学宫后的这一处社学近年因为有良师指教，儒童中考取童生、补生员的比其他社学多，所以来此求学的儒童竟有四十多人，而一般社学不过一、二十人——

府学宫后社学位于府河左岸，距张原家不过一里地，原是一处神庙，供奉的神祗是无名之辈，嘉靖时毁银祠，神庙就改作社学了，从大门进去是一个方形的小院，那社学蒙师已经立在学塾门边等候新入学的儒童，是个瘦削的中年人，白净面皮，胡子稀疏，两眼无神，张原向他作揖行礼时这蒙师还打了一个哈欠，待接过张原亲手呈上的拜师贽礼才脸露笑意，嗯，肉菜都还新鲜。

新入学的儒童要由父兄陪伴拜见蒙师，张原父亲不在家，张原也没有同胞兄长，只有请族兄张岱来，张岱一见这个打哈欠的蒙师就是一愣，作揖问：“原来是兆夏兄，曾先生已经不在这里了吗？”心想：“周兆夏也能当塾师！”

新来的蒙师周兆夏自然不会不认得神童张岱，二人都是本县生员，周兆夏是二十年的老生员了，呵呵笑道：“宗子贤弟，少会，少会，那曾先生老母病故，回家奔丧去了，这里的儒童暂由愚兄教导。”