一上午，晁蔡都心神不宁，一直盯着庄口，等那两个长工回来。一直等到傍晌，两个长工回来了，不过是五花大绑，被一大群捕快、民壮押解着过来。

‘坏了……’晁蔡心里咯噔一声，赶紧在众长工的簇拥下迎上前，拱手连连道：“诸位差爷请了，这两人是我家中长工，身家清白，并无犯罪……”

“呸！杀人凶手也敢称清白？”领头的正是县里副捕头张麻子，他冷笑一声道：“有人亲眼看见，他俩在芦苇荡里挖坑埋死人！”

“差爷误会了。”晁蔡心说怎么这么寸，竟被人看到了？只好实话实说，说这具尸体是今早，在自家场院中发现的，因为怕惹麻烦，故而让长工偷偷运出去。

“不说别的，若是乞丐生病倒闭，你应当通知里长，请官府来验尸后才能掩埋！”张麻子冷笑道：“你偷偷摸摸，必然是害了人命，怕被官府追究，才让帮凶毁尸灭迹的！”说着一挥手，捕快便将铁链套到了晁蔡头上。

晁蔡连呼冤枉，长工们也大声争辩，却被官差一股脑捉了，又把庄园搜了个底朝天，结果发现刀枪若干，还有弓箭……这都是庄园备来防盗的，此刻全被当成了罪证。

待官差压着一干嫌犯返程时，晁天焦闻讯赶来，求诸位差爷放他儿子一马。所奉的腿脚钱、酒饭钱比平时丰厚十倍。

张麻子笑纳了他的孝敬，一抱拳道：“公正莫慌，咱们也没说人是你儿子杀的，认定凶手那是大老爷的事儿。让令公子跟咱们走一趟，保证不难为他。”

因为拘押嫌犯是官府的权力，晁天焦也无可奈何，只能放他们回城。

回到家里，晁天焦收拾了一包银子，让长工套车拉自己进县城。他也是个老江湖了，焉能不知此事必有蹊跷？有道是‘皇权不下乡’，除非有案子，否则官差是不会在乡下晃荡的，哪会那么巧，正好碰上去埋尸体的长工？

在衙前街上的