李鼎的兄长李鼐，是个姓子仁厚之人，只希望李煦能少折腾点，多多倚重这位长子，应该会有福缘吧。

对于李鼎之事，曹颙半点不曾后悔，也不会假惺惺地自责。再来一次的话，他亦是同样的选择，谁让他是个惜命之人。

杀身成仁的，那是佛爷，不是曹颙。

回到曹府，曹颙刚在门口下了马，便见门口出来一人，单膝跪倒在地，口称：“小的见过大爷！”

曹颙一看，却是郑虎来了。

他忙翻身下马，拉了郑虎起来，笑道：“自打接了信儿，晓得你要来，便算着曰子，这可是到了！”

跟着郑虎出来的，还有年前押送年货回江宁的曹方。

曹方上前给曹颙请安，曹颙问道：“老爷、太太他们可都好？上次父亲的信中说是要往苏州去，去了么？”

曹方回道：“老爷太太带着五爷同大少爷二月初五起身去的苏州，小的们也是初五上京！”

曹颙点点头，又问道：“老管家身子骨可硬朗，有没有说到京城养老来？”

曹方之父曹福是江宁织造府的老管家，因上了年岁，管家之位由其长子曹元接了，现下已经在家养老。

曹方是曹福次子，如今阖家跟在曹颙在京中当差。去年除了帮主家送年货外，曹方也想着看看是不是能接老父亲到京城尽尽孝心。

曹方回道：“谢大爷惦念，小的老父亲还算硬朗，但是在南边住惯了，不愿往北面来，说是到北面来后，给老爷太太请安不便宜。”

曹颙见他面露惆怅，劝道：“老人家不愿背井离乡也是有的，你有这番孝心，老人家也欣慰了。待过两年看看，实不行的话，等小满大些，接了你的差事，你回南边府里去。”

曹方听了，忙摇头道：“大爷切莫如此说，小的受大爷提挈，还没有什么尽力之处，岂能因私忘公？况且小的父亲身边，有兄