黑手党发源于意大利西西里岛，美国黑手党五大家族都后裔，十九世纪末到二十世纪初搬迁到美国的。经过上百年的发展，五大家族已经成为美国根深蒂固的大家族，不仅控制着美国的地下势力，同时还和各大政治家族，财团有着良好的关系。

美国的黑手党来自西西里岛的意大利裔族、和极小部分的犹太人与爱尔兰人，移民者多是怀着美国梦来到此地发展，他们最初在新奥尔良、芝加哥和纽约取得势力，尤其是纽约从社区街头，再逐渐地由小规模领域业务发展至全市姓甚至国际姓的组织。

他们在美国的势力于经济大萧条时期兴起，到20世纪中期达至最强盛，直至1970年代至1980年代联邦调查局的一连串调查瓦解了他们的势力。他们的行动，包括了暗杀、非法买卖、妨碍司法公正。虽然他们的势力已大不如前，但他们仍然影响着美国的潮流文化。不少电影、电视剧，甚至广告都与他们的形象或生活有关。

1920年代末的纽约出现两个组织犯罪团体相互争战与谋杀，在‘马兰扎诺‘取得势力后，建立行为守则的组织和家族制度的结构，奠定美国黑手党曰后的发展模式，1920年代也是美国的禁酒年代，禁酒令提供了黑手党获利的机会，他们接管酒的进口（走私酒业）、制造和非法销售的利润建立起他们的庞大犯罪帝国。

1930年代在纽约的‘马兰扎诺‘权力垮台后，由早期五个卓越成员的名字作为命名的家族统治（布亚诺家族、科洛博家族、甘比诺家族，杰诺维塞家族及卢切斯家族），“家族”彼此在1931年由查理？卢西安诺主导设立一“纪律委员会”，作为各“家族”之间的最高仲裁单位。1950年代二次世界大战后的美国与苏联进入冷战阶段，美国政情单位忙于应付[***]与苏俄，将犯罪组织的黑手党视于无物、甚至否认其存在；直到1957年，纽约州警方破获一大型聚会，被捕者皆