的寒夜，室外厉风挟着大雪。

苹儿燃起了一盏灯，孤坐室中，望着灯光出神。

凄冷的夜，增强了苹儿的盼望、怀念……

突然间，一声马嘶传了过来。

苹儿心中一动，暗道：“山野荒村，不临官道，哪来的马嘶呢？”

数月的平静生活，像枯井中的死水，使她警觉之心，消退了不少。

她想吹熄灯火，但又想到那可能是李郎归来，一时间，犹豫不决。

就这一阵工夫，室外已呼起了一个清朗的声音，道：“夜寒风冷，大雪迷径，冒昧问询，不知可否借宿一宵？”

苹儿已从来人的声音中分辨出来并非李家秋，立时一口吹熄烛火，悄然得入室中，取过长剑，握于手中。

只听茅舍传来一声冷笑，道：“朋友，这就不对了，纵然不愿我等借宿，也不用熄去室中灯火啊！”

苹儿缓步行到门口，向外望去，只见茫茫雪地上，并立着两匹健马，马上各坐一人，黑色的衣服上，沾了不少雪花。夜色黑暗，无法瞧到两人形貌，只好应道：“前面不远处还有人家，寒舍中没有男人，留宿两位，实有不便，还望两位原谅。”

那当先一个大汉，突然跃下马背，抖抖身上雪花，飞起一脚，踢开扉，道：“姑娘不肯开门，咱们只好自己进来了。”口中讲话，人却已行到了茅舍门前，伸手推门，苹儿手中虽然扣着暗器，但强忍着未打出去，疾退两步，仗剑而立。

那大汉行入室中，随着晃燃火摺子，看苹儿仗剑而立，冷冷说道：“姑娘也是会家子？”

这时，那第二大汉也紧随而入。

苹儿略一沉吟，燃上烛火，道：“我家中没有男人，本不愿让两位借宿，但你们既然进来了，我也不好撵你们出去，委屈两位，请在这小厅中坐息一宵。”

一面说话，一面打量两个大汉，只见两人