次日中午，一支运盐船队从长江西来，经汉水口来到武昌城外码头。由于事先已经打过招呼，此时偌大的码头停止作业，空荡荡的码头迎接着这一支从扬州归来满载而归的盐船。

楚王府左长史沈元祯是成化八年的进士，从踏入仕途那一刻便像是终止了般，却是一直呆在这座王府中。

今年已经将近五旬的他,对前途早已经失去了希望，正带领着王府的属官和太监注视着正在靠岸的盐船。

这一批盐是楚王府的生活保障，更是一船船闪着光芒的黄金。王府食盐最初出现在太祖前期，只是太祖朱元璋很快意识到为诸王岁供盐有损盐政，故而后期废止

“例不给盐”。宣德年间，韩王奏讨食盐,户部训拟

“祖训无给盐之例，果王国不产盐,且听遣人于他处市易”，户部的意见被宣宗采纳。

到了正统年间，周王奏请支盐于附近水路盐场，此次终于得到英宗的允许。

正是开了这个口子，藩王出现大量奏讨食盐的现象。到了成化十六年，各王府食盐成为了常例，每年给本色食盐三百引，一些人数多的王府趁机讨要一千引。

像英宗为感念襄王在景泰年间为己说情之恩，应襄王所请,赐予其每年三百引,而后又增至一千引。

楚王一脉是朱元璋第六子朱桢之后，虽然跟大宗血脉离得越来越远，但经过这么多代人的繁衍,人口已经是藩宗数一数二的存在,故而成功讨要了一千引。

足足一千引,每引四百斤,那么便是四十万斤盐,这么多盐根本不是一个小小楚王室能够消化掉的。

其实两代楚王自然知道这一点,但盐毕竟是赏赐而来的,这不要白不要。

另外，现在的盐可谓是堪比白银的硬通货，有盐压根不愁换不到银两。

十艘盐船陆续靠近码头，随着一声令下，工人趁着天气尚好，急忙将