”鸨母立在阶前笑语，一探手，便自身旁小丫头的手里提起了一盏坠着流苏的精致大红宫灯。

她将那灯笼挑上屋檐，扭头冲阿兰媚笑了一下，这才领着丫头摇摇摆摆地去了。

此乃花街的规矩。有了这盏灯笼，便表明春儿姑娘此时屋中有客，不见外人。

“公子可要先饮一杯酒么？”孟春儿执起仿青东瓷的酒壶，眉眼含春地向阿兰面前的酒盅里注了酒，眼风忽尔一飘，便飘向了一旁的花真，微微冲她呶了呶嘴。

花真亦向她颔首致意，道了声“叨扰”，便即绕过相对而坐的这一双男女，竟是拾级而上，独自上了楼。

彩帘低垂、东风温软，小楼之上窗牗坠锦，处处一片旖旎。

这二楼原是姑娘们与恩客春宵一度的地方，细长的楼道两头皆陈着香案，此时已是熏香缭绕，扑人口鼻。

花真却也没去那装饰得极香艳的大房间，而是目不旁视地一直走到朝西的香案前，方才突然朝旁一拐，却是拐进了水舍。

这水舍乃是丫鬟们烧茶煮汤的地方，逢有客人过夜，她们便会及时送上热水，又或是客人并姑娘们饿了，亦是由她们做些点心吃食送去。

此际，水舍中轩窗微启、炉火犹温，却并不见明眸善睐的婢女，而是端坐着一个男人。

“孙大手久等了。”花真款步行至那男子面前，单手触肩，行了个大金男子的见面之礼。

那男子转过头，蓄着短须的脸上双目如电，向花真面上扫了一扫，方朗声道：“七公子有礼。”

几乎就在同一时间，与小楼相距两所院落的一棵泡桐树上，卫姝单手扶着树枝，借着那风动树叶之声，身形亦随枝条起落，凝目打量着水舍中那被唤作“孙大手”的中年男子，面上隐有疑色。

大手，乃是暗行里对某一行首领的尊称。

在白霜城中，边军与府衙共同执掌着