火星上浮，屋内热了一些。窗户不严，风还是从缝隙穿过，撒进屋内，又让暖和起来的屋子，冷了一截。男子叹道：“天地不仁以万物为刍狗，数十个无辜之人，在这冰天雪地的泥泞山路上行走，天寒地冻，又多受一番折磨。不知这十几个人，走到长留州极寒之地，还能剩下几人？”

男子姓孙名招盈，祖上乃前朝高官，身居要职。怎奈难敌命途多变，家道中落，加之聂耳族夺得天下，异性做主，越加不济。不过由于祖上开枝散叶宗族众多，在当地也是一股乡间势力。孙招盈吩咐那小孩道：“去跟你娘说，咱们赶了一天路，回来也饿了，快把酒窖里藏了三年的高粱酒取出一斤，拿到厨房烫热，再切一斤牛肉，做成牛肉汤，一并端来。”

过了一炷香时间，女主人奉上热酒热菜。孙招盈和孩子都走了一天之路，当是饿极，端起碗筷，大快朵颐，须臾，一斤牛肉，全落下肚中。

女主人道：“相公今日何事如此紧急，天不亮就出门？”

孙招盈道：“今日之事，无非是为了我家族远亲小弟而去，娘子还记得我家族有一个远亲姓孙名招远吗？原来前段时间闹得沸沸扬扬、事关狗贼的大案，竟将我远亲小弟也牵连在内。官府正在寻求线索，待是落实，便要拿人。”

女主人一惊，道：“招远弟也受了牵连？他自幼聪慧，悟性极高，但却好直言，无惧身险，有此一祸，也是命数。”顿了一下，思虑半响：“情况如何？相公可得到消息？”

孙招盈道：“我有个青丘州府公干朋友，虽在陈厚忠麾下，却也是身在曹营心在汉，委屈求全，探取情报。昨日晚上得此消息，匆匆半夜赶到我家报信，怕我身体无力，天未亮我便带着孩子一路赶去报信，但见人去房空，再无一人，不知何往。回问公干朋友，答曰未被捉拿，想是避祸去了。”

女主人见未出大事，心下放宽，道：“相公勿惊，不知他出了何处事故，待得明日再托亲朋打听下落。