皇帝，我等都做大将军，便请哥哥写封圣旨，也许方腊一个王爷坐坐，铁牛便去江南替哥哥宣旨，带了方腊来投降哥哥。”

此言一出，刘唐、阮小七等喜形于色，齐齐鼓掌叫道：“快当、快当，果然好计！”

吴用微笑起身，抱拳道：“哥哥，铁牛此言，却是话糙理不糙，我等有黄河水师，全力奇袭，一鼓可破汴京，界时夺了大义在手，不怕那方腊不从。”

然而曹操叹一口气，摆摆手道：“若单论反宋，那有何难？只是诸位兄弟，且听愚兄一言——若论赵氏才德，实不足以掌中国，然而兄弟们且想，我等若真个此时起兵，南北齐反，必然群雄并起，那边真个成了大乱之世，届时相互攻伐，所苦者唯生民也。故愚兄一直之所思，非欲篡宋也，乃欲代宋耳。”

吴用、夏侯虎对视一眼，眼神均是一亮。

然而更多兄弟却是一片茫然，代宋，篡宋，又有甚分别？

夏侯虎见众人不明白，站起身来侃侃而谈：“篡者，逆也，代者，顺也，诸位兄弟，武大哥的意思是，若是直接反了，兵祸连绵，老百姓岂不受尽苦头？但若是有朝一日，天意民心皆属吾兄，则赵氏不篡而自溃，如此一来，于国力民生，皆无大损，方才是上上之策。”

说罢，冲着曹操庄重抱拳：“吾兄心存天下黎庶，真乃大仁大义之主。”

曹操却是不见喜色，摆了摆手，语气沉重道：“犹记得汉朝之时，一汉能当五胡，敢明犯者虽远必诛，那是何等威严？然而汉末龙蛇四起，群雄纷争，自十八路诸侯讨董卓，至后来三国并立，生灵涂炭，十室九空，国力耗尽，乃有晋时五胡乱华之祸，堂堂汉儿，皆沦为异族之‘两脚羊’也！吾读史书至此，未尝不流涕长叹，此等不堪经历，一次已多，岂可再复之？”

吴用等人听了，心中都是一震，这才晓得，为何曹操明明已生不臣之心，却又肯替宋朝南征北战