与他相熟的仲坚，请他带几个兄弟护送。仲坚未能如约而至，况掌柜唯有另招人手。潘远与袁九恰好住在和济客栈，便捷足先登抢下这趟买卖。结果惹来江湖人士的不满，最终发生了一场流血冲突。况夫人为此抱怨了几句，况掌柜也有些后悔，怎奈木已成舟，但愿此去顺风顺水。

至于昨晚赶到的少年，没有听到娘俩儿提起过。或许一个吃白食的门客，不值得一提吧。

“不走了，歇息片刻！”

随着潘远的一声吆喝，行驶中的车马停了下来。

“伙计，照料牲口。”

潘远与袁九径自下马，大声嚷嚷道：“掌柜的，安排酒食！”

季颜暗中嘀咕了一声，却还是拿着草料，取来两桶清水，安顿马儿的吃喝。接着又从车上取下草席、木几等物，连同两盒吃食送至道旁的树荫下摆放妥当。

况掌柜携夫人、小姐下车，与潘远、袁九围坐在一起。不待况掌柜谦让，潘远与袁九已拿起肉脯、糕点大口吞咽起来。况夫人与小姐也不介意，各自取了吃食慢慢享用。

莫残则是守在车边，默默吃着自带的干粮。

于野下马之后，奔着树荫下走去。而尚未走到近前，竟被季颜拦住，递来一块肉脯，示意他去别处歇息。

“哎，况掌柜——”

于野想要提醒一声。

况掌柜说过，途中酒肉管饱，不会亏待他，岂能随随便便打发了事。

只见况掌柜嘴里吃着糕点，连连点头道：“不必多礼，去吧、去吧！”

潘远哈哈一乐，满脸的鄙夷之色。

况掌柜身旁的菜儿回头一瞥，眼光中似有笑意。

于野愣怔了片刻，低头走开。

回到拴马的地方，尚在啃食草料的马儿倒是亲热，冲着他抖着鬃毛、甩着尾巴。他这才露出笑容，转而就地坐下，咬了口肉脯，味道