楚南风自是不受，杜，赵二人无奈，只好送行一程，在楚南风催促下方自拱手道别。从隰州到慈州约有两百余里路程，到了慈州城天也将黑，众人便在城中寻了一个客栈休息一晚。

次日岀城行了三十余里处，进了一个村庄，行至村道中突听一阵叫骂声，突见从街道一个巷子中冲出一个小女孩，手中拎着一只鸡，差点撞上前面箭卫的坐骑。

后面追着一位手持木棍的村妇，口中骂骂咧咧，那小女孩头扎着马尾辫，满脸污尘，身穿一件宽大的脏布袍，转过马头躲在马车旁边，众人本以为是小孩顽皮，被长辈责打，此下见了小女孩装扮自知不是。

那妇人追至跟前骂道：“哪里来的小乞丐，竟然敢偷我家的鸡，我要教训教训你这个小窃贼。”言罢却是举棍欲打。

翁牧忙下马拦下：“这位大娘，有事慢慢说……”

此时楚氏也掀开车窗帘布，但见那小女孩约莫十岁，瓜子般的脸上甚脏，想是有段时日没有洗脸，水灵灵的眼睛隐见泪花，着实可怜，便下了马车，对那小女孩道：“小姑娘，你家在哪里？为何要偷人家的鸡？”

那小女孩咬着嘴唇，泪水滴下，却不作声，楚氏见状叹了口气，对探头马车窗外的程柔道：“柔儿，取些干粮。”

楚氏接过程柔递来的干粮，递与小女孩，“你将这鸡还与人家，这些干粮你拿着吃罢，偷人家东西却是不好。”

谁知那小女孩将那鸡抱在胸前，摇了摇头，却是不肯，楚氏皱了一下眉头，见她未言一语，不由疑道：“小姑娘，你听了见我的言语吗？”

那小女孩闻言点了点头，楚氏苦笑一下，蹲下身子柔声道：“你为何不肯将偷来的鸡还与人家？”

那小女孩迟疑了一下，“我义父病了……要吃鸡肉……”

楚氏起身摇了摇头叹息道：“哎，这世道……”

转而从?中取出一块