杨朝夕瞧着二人情状，又是头一回听说“易水阁”，不由奇道：“龙帮主、蛇姬姊姊，这‘易水阁’是什么地方？为何二位惊诧至此？”

蛇姬似未听见他的问话，喃喃吟诵道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹……”

龙在田则语气凝重道：“杨小友，这‘易水阁’乃是江湖第一刺客帮派，以杀人求财为业。阁中刺客众多，手段皆高明无比，且只认钱、不认人。只要银钱给够，便是想取当朝圣人的性命、也未尝不可；可若只是红口白牙，哪怕圣人亲至，也未必卖面子给他。”

杨朝夕大为震怵：“小道初涉江湖，竟不知还有这等奇怪帮派！可既以杀人为业，不免要得罪江湖同道、也必难为朝廷所容，为何还能留存至今？”

龙在田叹道：“一来这‘易水阁’行事素来低调，几处据点亦十分隐秘，非阁中之人带引、决难入内；二来‘易水阁’中高手如云，朝廷剿之不尽、各门派又招惹不起，才渐渐无人肯与之相抗。

若潇湘门首席大弟子熊苍，是因上了‘易水阁’的悬赏暗杀名册、才遭了惠从毒手。那么在‘易水阁’发出悬赏的始作俑者是谁？动机又是什么？则更叫人如芒在背、如鲠在喉。”

杨朝夕默然点头，登时回想起昨日傍晚、自己在馆舍檐下瞧见的那一幕，心中早惊疑得无以复加。忙转向蛇姬道：

“蛇姬姊姊，若小道猜得不错、昨日你们寻到恭安坊的那处馆舍，应当叫做‘泰安旅舍’罢？”

蛇姬正愁眉不展，忽听“泰安旅社”四字，登时扭过头来，妙目含光道：“杨少侠如何知晓？！”

杨朝夕拱手惭道：“昨日小道与……小道遇雨，恰在那‘泰安旅社’歇宿。听得隔壁异响，便潜至那窗下偷看，恰见三个蒙面凶徒对一男子施暴、似在逼问什么。但那男子宁死不肯开口、最后被折磨致死……