之感。看向众客，言笑款款道：“今日能与诸位郎君品茶畅叙、对酒赋诗，颖娘实是三生有幸！更见诸君龙章凤姿、口吐珠玑，颖娘每闻佳句，亦不免为之倾倒！

奈何今日有言在先，颖娘须在诸君中择优而录，才不至坏了‘月漪楼’的规矩、搅了众姊妹的营生，盼诸君怜惜颖娘。至于哪位诗文更胜一筹，想来诸君也是心知肚明，颖娘风尘数载，如此才情少年、也是见所未见……”

颖娘说到此处，目光盈盈向杨朝夕望来。堂内众客均觉心中冰凉，不甘与羞恼一起涌上心头，看向杨朝夕的目光、也愈发不善起来。

颖娘却早见怪不怪，娇声笑道：“我家郭掌柜欲叫诸位郎君兴尽而归，特命人排演了一出‘弄参军’，可为诸君佐酒解闷。若有郎君尚能豪饮，不妨留下一观。”

说罢，凤眸微斜、向身侧月姬使了个眼色。旋即向众客行过一礼，径直上楼去了。

众客中连发几声哀叹，便连果、饼、茶、酒嚼在口中，也都索然无味起来。

这时已有两个女扮男装的优伶，浓妆艳抹，冠着假须、走到楼堂正中，向众客叉手行礼。那撅腚扬头、耸眉咧嘴的滑稽模样，登时惹得众客哄堂大笑。方才对颖娘求而不得的郁闷与失落，霎时间烟消云散。

杨朝夕一脸懵然，万不曾料想到、自己信口胡诌了一通宝塔诗，颖娘便已对他青眼有加。更惹得堂中诸客同仇敌忾，恨不能将他食肉寝皮才罢。

此时脑中一片空白，连手脚都不知如何安放，鬼使神差竟向杜沙洲问了去：“那上来的两人是做什么的？杜大哥何故发笑？”

杜沙洲一面嚯嚯发笑，一面挥袖将喷在胡须上的酒浆擦去，侧头解释道：“那两人一个是‘苍鹘’、一个是‘参军’，苍鹘戏弄参军、博人一笑，是为‘弄参军’。难道杨兄弟不曾见过？那么乡野间亦有流散优伶作‘踏摇娘’戏、以讨粟米缯布，杨兄弟总也瞧