天之前，刚刚听过的哀嚎和尖叫声。

惨遭屠戮的不止他们半山村。

还有山脚村，山头村，大树村，小树村……以及无数叶子没有听过名字的村子。

随着他们渐渐朝野牛河进发，走到了大青石铺设的道路上，有越来越多趾高气昂的血蹄武士，和哭哭啼啼的俘虏，加入他们的行列。

老弱病残大多在半路被折磨至死。

能活下来的，无不是身强力壮的青年，以及叶子这样朝气蓬勃的少年。

“老爷们在……筛选俘虏。”

用三天时间飞快成长起来的少年，非常敏锐地意识到，“血蹄氏族并不需要这么多俘虏，他们故意带我们走最危险的山路，只给我们最少的食物，还不断折磨我们，就是要选拔出我们当中最强壮的，最敏捷的，最富有忍耐力的人。”

好比现在。

血蹄武士明明能带着俘虏队，从远离瀑布，河面开阔，水流并不湍急的地方渡河。

叶子甚至在河面开阔处，看到了一座浮桥的痕迹。

但他们偏偏要俘虏，从瀑布上面的“鬼门关”走过去。

这是测试鼠民的实力。

顺便净化他们的血脉。

让这些背叛者，怯懦者，不洁者，勉强有资格，踏上黑角城的土地。

意识到这一点。

叶子明白自己没有退路。

从三天前，不，从曼陀罗花开的那天起，他就没有丝毫退路。

只能咬紧牙关，从一重重的鬼门关前，闯过去！

于是，不等牛尾鞭和羊角枪落到自己伤痕累累的背上。

叶子就深吸一口气，踏入冰冷而湍急的河水。

幸好他的身高远远超过普通鼠民，河水堪堪没过他的胸膛。

在他身后这一串俘虏，也经过精挑细选，都是身材高大的少年。