我要死了，她想，但我能去灵魂之谷吗？或者——她哆嗦了一下——到混沌世界去？这些年来她把小狼扔到特木法去，因为这是部落的律法。不是她制定的律法，她只是不得不遵守而已，正如邓肯·麦肯一直解释的那样，这是为了部落的健康发展。如果马尔卡达哈不为自己的生存经历一番真正的奋斗就让他们活下来，那会毁掉部落的血统。那些奋斗过，能回来的小狼是优秀的小狼，通常都会成长为非凡的狼。但狼们不会为那些存活不下来的小狼而伤心。这就是荒野的律法。她到现在也不伤心，但眼下她肯定是要死了。我会被惩罚吗？会不会有比邓肯·麦肯更高的首领把我挡在灵魂之谷的门外？

释班突然很害怕。虽然她的下半身麻木了，但她没感觉到很疼，她意识到还有某些事更糟糕，那就是新的情感：悲伤。悲伤混合着恐惧。她现在开始想起所有的小狼崽——第一只是白内障，天生失明。然后是天生三条腿的，没有耳朵的，没有尾巴的，因为歪胯而不能跑步的。还有一年之前那只歪爪的。那只歪爪小狼的脚掌上有个特殊记号，是个隐约的螺旋线条。不知什么原因，这只小狼和其他小狼不一样，这让她灰心。她没办法很快摆脱他的阴影。

今天被她遗弃的半爪小狼虽然没什么让她灰心或害怕的，但奇怪的是，尽管全身麻木，她还是想努力回去救那只半爪小狼。

她好像已经脱离了自己的肉体躯壳。她敏捷地越过陡坡，跳过巨石，向驯鹿的路线而去。她现在已经到了路上，想起了路上的每一道弯、每一块石子。她看见那个小东西就在前面。她感到一阵欣慰，同时也知道了一种特殊的感觉，一种她肚子上萎缩的乳头从来没有体验过的感觉。乳头不再感觉干枯坚硬。乳汁！她想，有奶了！我要带走这只小狼，给他哺乳。喜悦淹没了她。驯鹿还没有来，空中也看不到猫头鹰，上空只有灵魂之路。

邓肯·麦肯这个明智又让人敬畏的麦肯部落族