信者惊恐万状哟！”我模仿老友的口气说道。

信写在常见的长方形便笺上。但它从左上角开始写起，然后是右横侧，接着是下方，再接着是左横侧……如此这般绕着信纸团团转，亦即呈漩涡状书写。除非是惊惶失措的写信者，正常人不可能采用这种写法。

“分析得很正确，继续说下去。”

福尔摩斯照例用嘲弄的眼光看着我，身子陷入安乐椅中。

“我的分析只能到这个程度了。为什么说这封信的主人可能是外国人呢？”

“道理很简单，这封信寄自贝克街，如果写此信的本人就是委托者的话，他根本不需要写信，直接来拜访我就是了。

“换句话说，这封信是由住在贝克街的第三者代笔的。那么为何要代笔呢？此事说来话长，恐怕有七个理由之多，但从信的字面上来看，写信的人最大可能是外国人。这很快可以确定，因为我相信委托人迟早会莅临。”

正在此时，听到有人上楼梯的脚步声。福尔摩斯看起来是太感无聊了，他罕见地跑到门前，待叩门声响起，亲自开门。站在门口的客人一看就知是东方人，他的个子甚为矮小，身高不及福尔摩斯的肩部。

福尔摩斯越过他的头部，环视楼梯一带。然后说道：

“啊，奇怪呀，华生。我确实听到敲门声，但什么人也没见到。”

福尔摩斯的幽默感非常离谱，有时候不刺伤别人他决不罢休。我明显感觉到门口的东方绅士非常不自在了。

“请问福尔摩斯先生是哪一位？”

东方绅士用略微冷淡且不大纯正的英语问道。

“在下就是。天气太冷，请到暖炉边就座吧。现在请华生替贵客倒一杯掺苏打水的白兰地来。”

我的老友不理对方的不快情绪，依然愉快地说着。东方绅士在沙发里坐下，掏出名片，自称名叫k?夏目，是来自日