母亲很不喜欢习兴元。

她说：“已经有两个孩子，他那离了婚的太太又出名的刁泼，动不动披头散发，口吐白沫地同人家拼命。这样一个男人！实在看不出什麽地方吸引，聪明一点的女人早就敬鬼神而远之，你真是糊涂。”

我不出声。

说起这件事母亲就不高兴，通常我不敢搭嘴，免得她更不舒服。

“我并不是挑剔，像习兴元，都身经百战，同他在一起，自然懂得讨你的欢心，他要利用你呀。我只希望你同年纪相仿的人来往，图个一夫一妻，穷一点不要紧。”

我不敢说，习兴元是个很有趣味的人，我跟他很谈得来，他那两个孩子现在也大了，又不用劳心。

每逢妈妈批评过习兴元，我的心情便大受影响，要打个七折。

习兴元往往看得出来。

我们来往已经有三年。

早两年他已向我求过婚，我心神不定，征求妈妈同意，结果如何，大家都心知肚明，两年後心智较以前成熟！又不想与母亲弄僵！一直拖著。

拖著也不好，妈妈认为越拖越糟，一则人人以为我属於习兴元，认识新朋友的机会等於零；二则女孩子的青春有限，一晃眼到廿八九，更无人问津。

这使我很懊恼，仿佛说得女孩子只有一个人生目标：努力把自己嫁出去。

这也是事实，除非是真正出色的女孩子，否则任何事情都没有比嫁一个好丈夫更为重要，我明白。

从廿三拖到廿六，似乎我也要有所抉择。

母亲很坚决，说明女儿嫁习兴元不成问题，但是要经过她这一关就很难，她不想看著我痛苦。

习兴元很光火，认为母亲无的放矢，一点根据都没有。

“乱讲！”他说：“怎麽见得你嫁我会痛苦？”

痛苦是一定有的，别说大的痛苦，像现在，一直