会在最后关头悔约，越南人太不可测。」

那助手轻轻说：「有人出的条件比我们更好。」

「人家不可能知道我们出价高低。」

「我刚才打听到，有人在我们签约前半小时提出更佳条款作为比较，对我方秘密了如指掌，终于得到了那笔生意。」

刘氏像遭雷劈中似张大了嘴，「黎胖子！」

「对，是那个扒手。」

「你完全不懂，那扒手要我的合的何用？」

「卖钱。」

「幕后主使绝对是黎胖子，我同这个人势不两立，回去我要叫他好看。」

「刘先生，我真不明白，你千年道行，怎么会叫一个扒手得手？」

他不出声。

「听说是美人计？」

他仍然紧闭双唇。

「刘先生，你身边全是拔尖美女，照说，这一招对你来说，最是无效。」

老刘仍然沉默。

这是他的奇耻大辱，他以后都不会再提这件事。

他正在沉思，回去，怎样向老父交待签约失败这件事。

那边，机车在一幢老式公寓房子停住。

铁闸内是一座天井，有一株老橙树，正开花，尚未到结果季节，独有香味，甜彻心扉。

金瓶走上楼去淋浴更衣。

她一贯用极烫的热水，双肩淋得通红才肯罢手，像是想洗掉极难除脱的污垢一样。

披着浴袍，她喝下大瓶冰冻啤酒。

忽然听得身后有人讥笑，「一点仪态也没有。」

金瓶不用回头也知道这是谁。

「你几时回来的？」

「法语老师说我仍有右岸口音，全得改过来。」

金瓶也承认：「是，我俩的法语确实不及英语好。」

「师兄呢？」