参加拼杀，损伤也最多的是战斗机。

此时，美国海军在南太平洋的主力战斗机，已不是F4F“野猫”式，而是F4U“海盗”式。“海盗”式的机翼庞大笨拙，视野很小，降落速度也太快，不太适合做舰载机使用，但这种新型战机成为岸基海军陆战队的新宠。

“海盗”式有着结实的身板，奇快的飞行速度，“零”式只要被它狠撞一下，立刻机毁人亡。因此只要运用得法，在与“零”式较量时，“海盗”式并不处于下风，仿佛是陆航的P-38“闪电”式。日军飞行员也很害怕见到“海盗”式，他们给“海盗”式取了个绰号，叫作“狂啸死神”，原因是“海盗”式俯冲和攻击时尖厉的声音会让他们感到毛骨悚然。

一方面是性能上去了，另一方面是美机的数量还占有优势。截至1943年春，美国飞机的月产量为9000架，日本只能生产美国的六分之一，至关重要的“零”式每个月不过出产200架，美国的飞机总数达到80000多架，日机才10000多架。在这种情况下，日本海军航空队要想在空战中不至于完全落于下风，只有一个办法，那就是经常动员手头所有的“零”式，尽可能保持局部优势。

加班加点的结果，是日军飞行员疲惫不堪，休息和营养都得不到充分保障。就算是王牌飞行员，在经过连续空战后，也会出现视力下降、注意力无法集中等现象，这在杀机以分秒计算的空战中是极其致命的。

美军飞行员就不同了。“仙人掌航空队”拥有足够的人员和飞机，能够确保飞行员每隔一到三天参加一次空战，并且还可以让飞行员做好充分准备，在最佳精神状态和健康情况下打仗。

空军越战越勇，并不能替代哈尔西的焦灼。海空大战，都是为了增援岛上的地面战，但地面战打得不尽如人意。

美军刚登陆新乔治亚岛时，一切都是按照计划进行，很是顺利，战况是从进