当马格里来到昆山，进入戈登的住所时，他看到戈登正在哭泣。两人还未讲上一句话，戈登就躬下身子，从床底下掏出一样东西，举在空中，大声叫道：“你看清没有？看清没有？”

窗棂中透进来的光线很暗，马格里起初根本没认出那是一个什么东西。戈登见状，又再次大声说道：“这是纳王的头！完全是卑劣的谋杀！”说完之后，便放声大哭。

经过马格里等人的一番好说歹说，戈登总算答应不再与李鸿章发生直接冲突，但他并没有真正感到解恨。在他的怂恿下，英国新任驻华陆军司令伯郎自上海来到昆山，宣布由他接管常胜军，常胜军今后不再受李鸿章的节制和调遣，也不再参与对太平军的进攻，其作用仅止于防守上海。

接着伯郎来到苏州，怒气冲冲地找李鸿章兴师问罪。当着伯郎的面，李鸿章辩称他不是一个天生爱杀降的人，假如不是郜永宽等人的要求太过分，使形势变得十分特殊和严峻，他是会接受郜永宽等人投降的。

李鸿章所提供的理由并没有能够得到伯郎的认同。伯郎说他代表英国女王与在华官商向李鸿章提出抗议，因为英国遵循不杀俘、不杀降的准则，“不喜杀人”，而李鸿章已经触犯了这一准则，如果他希望事情得到转圜，就必须备文认错。

李鸿章初来上海时，对洋务不熟悉，曾写信向老师请救。曾国藩依照宋儒义理之道，指示他应按“忠信笃敬”四字去和洋人打交道，后来李鸿章自己经过一番实践，认为对待洋人没必要这么实诚。他把老家的“痞子手段”（流氓、无赖手段）掺和进来，从而形成了他所谓的“亲近加痞子放赖手段”，说得直白一点，就是既要和洋人假装亲近，但又不能真的以心换心，必要时候还得像痞子一样耍耍无赖。

李鸿章连向洋人口头认错都不愿意，更不用说写下文字了。既然与伯郎“亲近”不得，他就把“痞子放赖手段”搬出来，笑着对伯