李秀成前脚刚走，四王四天将就放弃了对齐门外栅寨的防守。事情做得这么明显，谭绍光就算心再粗，也看出了其中端倪，但四王四天将所拥有的实力和职权，使他明白要想不动刀枪地就拿下对方是不可能的，而内部只要一动刀枪，城还如何能守？

谭绍光只能一厢情愿地认定，只要对郜永宽等人动之以情，晓之以义，仍然能够让他们放弃投降之念，从而团结众人共同守城御敌。1863年12月4日，谭绍光在慕王府召集众人聚会。大家用餐后进入会议厅议事，谭绍光首先发言，既不回避守城所遇到的种种困难，但也表明了自己背水一战的决心。在座的郜永宽等人不再掩盖他们的真实意图，对谭绍光反唇相讥。

随着争论越来越激烈，康王汪安钧站起身脱掉了朝服。谭绍光连忙问他要干什么，汪安钧突然抽出匕首，刺向谭绍光的颈项，谭绍光立即倒在了座位前面的台案上，天将汪有为紧接着赶上前去，将谭绍光的脑袋砍了下来。

在刺杀谭绍光后，郜永宽等人又杀掉了谭绍光的亲信部卒千余人，这才打开齐门迎降。

在当时的西方观察家眼里，清军收复苏州意义非凡，它不仅提高了清帝国的威望和清军的士气，而且大幅度剥夺了太平天国赖以获得收入和给养的能力，对其军事力量造成严重削弱。天国一方亦有很多人持相同观点，干王洪仁玕事后慨叹：“安庆失守危及天京，而当苏州陷落时，我们就几乎无希望脱离危险了。”

从苏州被太平军占领，到淮军克复苏州，在这两年半时间里，朝廷出于心理和实际需要，多次催促湘军予以收复，但都未能如愿。淮军到上海不过一年零八个月，即占领苏州，令朝野为之瞩目，就连曾国藩也不得不承认他的学生青出于蓝而胜于蓝，在战绩上已经超越了自己（“本非始愿所可及，亦愧谋略之不如”）。

李鸿章彼时正在湖中泛舟小酌，闻报立即下令撤去杯