行善后布置，与江北鄂皖诸军联络互动，以防被太平军乘虚攻击，另一方面也可以腾出手来，尽可能带万人而不是仅两三千人北上赴援。

在湘军内部，对于曾胡亲自挂帅北援则有着不同声音，曾国荃就反对曾国藩北上，认为此行于事无补，只是徒然送死而已，他劝兄长不要因听信“书生议论”而走出险棋。曾国藩在书信中告诉曾国荃，自己这么做，决不是因为听了别人的什么“书生议论”，而是出于自己的“书生迂腐之见”。因为他认为一旦国家陷入土崩瓦解的无序状态，湘军在南方数省亦无法坚持，再加上臣子应尽的本分和责任，所以他和胡林翼都只能抱着即便不成功也要姑且一试的心态分兵北援。