李续宾率八千人孤军东进，沿途不断分兵驻守，到三河大战时仅剩五千人，兵少将寡，要不然也不会败得那么惨。这次曾胡吸取教训，除水师之外，他们把能集中的五万步骑精锐全部都调到了皖北。

因兵饷难筹，湘军无法大量招募新兵，所以湘军的兵力一直都很有限，从来达不到如太平军那样动辄十几万、几十万的集结规模，五万精兵被调至前线，使得湖北后方一下子就空虚起来。

假使把湖北看成一个人，他的右臂在江西，左臂便在豫皖两省交界处。经曾国藩率湘军反复征战，太平军在江西已很难搅起大的风浪，唯“左臂”所在仍隐患不小。胡林翼对此有清醒认识，在绘制地图时对该区域地形标注得也特别详尽。

尽管曾胡认为一旦安庆战役打响，太平军必然无暇北上，但太平军和捻军通过豫皖交界处杀入鄂省北岸却是有可能的。从这个角度上说，曾胡进兵皖北的部署其实冒了很大风险。

可是这个风险又完全值得去冒一下。说到底，战争本来就具有一定的冒险性，必须有所取舍，若处处设防，别说湘军仅能凑集五万人马，就算能集结十万之众，这样的打法也不会有什么效果，而且最后的结果极可能是处处都防不住。

胡林翼说：“兵事怕不得许多，算到五六分便须放胆放手。”当然，他和曾国藩对安庆战争筹谋已久，胜算是不止五六分的。

在曾胡所商定的四路进兵计划中，曾国藩军一路，胡林翼一路，多隆阿、鲍超一路，李续宜一路。李续宜路是打援军，胡林翼路驻于皖鄂之界处，主要任务为调度诸军和统筹粮饷转运，也就是兼顾前后方的总预备队。这样算下来，名为四路，实际只有曾国藩和多鲍两路能够起到实际作用。

开动脑筋，从战争中学习战争，通过总结不断丰富自己的战略战术知识，向来是湘军首领们的特点和长处。在这方面，胡林翼做得最为突出，他在制订安庆战