洋鬼子太傻了，明明两百米之外打不着他们，偏偏还要一头闯进两百米之内来送死。此时随着潮汐进入低潮，海河水位不断下降，炮台既居高临下，双方距离又如此之近，打得那个欢畅——在南北炮台连续重叠的轰击下，炮艇上的洋炮手们被炸成了一堆堆碎肉，其火炮优势完全丧失。

何伯严重低估了炮台的作战能力和中国炮手的射击水平，两百米冲锋区域成了联军的死亡集结地。所有冲进来的船只无一能够幸免，就连何伯乘坐的旗艇都被炮弹打中了，旗艇艇长中弹阵亡，炮艇甲板上堆满了血肉模糊的死伤人员。

炮弹不长眼，身为舰队司令的何伯自己也受了伤，他的腰部被弹片击中，白色长裤上沾满鲜血。紧接着，已负数弹的旗艇开始下沉，负伤的何伯只好临时转移到别的炮艇上去。

下午四点，包括旗艇在内，共有四艘联军炮艇被击沉，其中有被击中后直接冒着泡沉入水底的，也有像旗艇那样，受损了不能移动，然后这里漏那里漏，慢慢沉下去的。

当天进入拦江沙的联军炮艇共有十二艘，除了这四艘呜呼外，其余也都伤痕累累。何伯见势不好，赶紧下令将红旗换成白旗，旗号由进攻变为投降。

这实际上是诈降，联军一边打一边逃，绕到了受损相对最为严重的炮艇后面，同时也没忘记乘隙向炮台进行偷袭。