李续宾对九江长围久困达一年之久，竟然是毫不见功。换成其他人，这个时候就得放弃了。因为一度被视作攻城唯一法宝的长围久困如今都不灵了，人家手里有粮，心里就不会慌，你攻到什么时候他可以奉陪到什么时候。

可是林启荣遇上的是李续宾。若论毅力和坚忍，两人几乎不相伯仲，李续宾也不知道什么叫放弃。他说过，天下无难事，你以为难，它就难了，如果你不觉得它难，自然有的是克服困难的办法。

既然自家的办法都用尽了，就到对手那里去找。李续宾分析了太平军自金田起义以来的攻城经验，发现太平军使用最多也最为有效的一招，便是使用“穴地攻城法”，即先在城下挖出地道，然后用地雷进行爆破。

太平军能用，为什么我不能用？在湘军中，李续宾第一个尝试“穴地攻城法”，这是战争中互相学习，以人之长克己之短的又一个经典范例。

林启荣当然不会坐视，何况太平军还是这种攻城法的老祖宗，最知其中厉害关节。你会炸，我就能堵，他预备了大桶火药，一旦哪里的城门城墙被炸开缺口，马上就把火药扔进去，一时间砖石飞溅，地道和缺口又被重新堵住了。

尽管多次失败，但李续宾还是从中看到了取胜的希望。此后他便锲而不舍，用“穴地攻城法”反复对九江进行攻坚。

1858年5月19日，九江东南约三百多米的城墙全部被轰塌，湘军冲进了城，林启荣及守城将士全部战死。经过双方的反复搏杀，这座江城几被鲜血所淹没。

攻克九江，使得李续宾一举成名，从此“威望冠诸军”，成为湘军自塔罗之后最负盛名的战将，这也同时标志着湘军中的新一代开始走向成熟。

九江曾是太平天国在长江上游最坚固的堡垒，此城一破，江西局势全面改观，加上有胡林翼坐镇湖北，湘军前后方连成一体，其势头甚至超过了曾国藩刚入江西