就像湘潭之战一样，依靠着塔齐布，湘军反败为胜，士气再次高涨起来，曾国藩挥师直抵武昌。

这是湘军首次跨省出击。作为新式勇军的原型，湘军与团练不同，团练是一种最低级的军事组织形式，一般不脱离本乡本土，勇军却可以离家并且作为固定的机动部队使用。

与此同时，它又避免了官军兵制的缺陷。在近代设立警察之前，官军就是警察，不打仗，需负责维持地方秩序，打仗了才由各地临时抽调，由此所造成的问题，是匆匆赶来的兵跟临时指挥他们的将不熟悉，而这里来的兵跟那里来的兵互相之间也不认识，大家都是陌生人，不仅谈不上配合，还会争抢战功，甚至是败不相救。从鸦片战争到镇压太平天国，如此的恶性循环上演了不知多少轮。相比之下，湘军兵勇全都来自一个地方，彼此之间是乡谊故交，知根知底，越是在异乡作战，反而越能起到一种打仗亲兄弟，上阵父子兵般的作用。

此时的武昌久已为太平军所占据，防守上也相当严密，自抵达武昌城郊后，湘军即难以再前进一步。1854年10月10日，曾国藩召集水陆诸将商讨破城之策，罗泽南在会上提出了一个让他首肯的方案。

在湘军将领中，同为湘乡人且比曾国藩大三岁的罗泽南，一直有“第一苦命人”之称。他的命运不是一般的苦，而是太苦，不是一般的惨，而是太惨。

罗泽南幼年丧父，靠爷爷和母亲抚养长大。因生活所迫，十九岁便被迫出外设馆授徒，做私塾老师养家糊口，可是日子并没有变得越来越好，而是越来越坏，罗泽南要么不回家，回家后能听到的几乎全是各种各样的噩耗。

先是辛苦养育他的母亲和爷爷辞世，接着在三个月内，他的大儿子和二儿子又先后病亡。

有一年，湖南发生了罕见的旱灾，饿殍遍野，疾病流行。罗泽南在长沙参加完科举考试后，因为没有钱，只能徒步走回家