除了缺乏勇气，当然也与兵痞们平时不训练有关，所谓“无胆无艺”。这在绿营中还不是个别现象，周天爵有一次要从广西省城带两百名兵勇去和太平军作战，其中一百人好像到了马嵬坡，赖在地上不肯走，另外一百人如同《石壕吏》的现实版，路上就哇哇大哭起来，恨不得给自己制造一残疾，以便可以免战。

周天爵以为到了真正的战场上会好一些，不料去了之后更让他哭笑不得：一百人有如见到秃鹰的小麻雀，一百人仿佛裹足之羊，反正都被孙行者施了定身法，就没一个敢上去拼杀的。

已近八十高龄的周天爵气炸胸膛，上去用刀砍了两个，又用箭射了两个，还是无人敢跟着他往前冲。老将军无可奈何，只好说了一句：“你们这些熊兵可真厉害，算是让我知道了什么叫撼山易，撼岳家军难。”

显然，靠老爷兵们难以成事，曾国藩决定改弦更张，独辟蹊径，用勇军来剿匪。

经征得咸丰同意，他从罗泽南所编练的团练中进行挑选，再在湖南各地增募勇丁，着手建立了一支勇军，这就是日后名震天下的湘军，也称湘勇。至1853年7月下旬，其人数已达四千多人。

勇军出自团练，但它是升级版的团练，战斗力方面完全按正规野战部队的标准来要求。在湘军成立之初，曾国藩便亲自在长沙城对其进行了集中训练和管理。

从小到大，曾国藩没有当过一天兵，他之所以能练出一支不同凡响的军队，是因为拜了一个好老师——明朝名将戚继光。

戚继光当然不可能活过来重新授徒，但读书人就这点比别人占有优势，见不到人，他们可以看书，连授课费都省下来了。

戚继光生前留下两本兵书，一为《练兵实纪》，一为《纪效新书》，其中详细记录了他的“戚氏练兵法”。戚老师很实在，他说我不会讲空洞而玄乎的大道理，能做的，就是真金白银，把方法原原本本地教给