作为一个思想保守的八旗军官，海龄有满洲为尊的倾向，性格上也暴躁轻率。在英军兵临镇江城下时，他曾下令关闭城门，镇江郡守请他开城，以给城中居民留下活路，但是海龄坚持不肯这么做，说是开门可能带来危险。

百姓要求出城，他就以汉奸罪名予以拘捕，为此还滥杀无辜，这导致他在鸦片战争的一众殉国将领中口碑很差。不过总的说来，此人“大节无亏”，算得上是一条好汉。

驻守镇江的八旗兵共有一千六百人，攻城的英军则有近七千人，无论武器还是人数，对比都很悬殊，可这一千多八旗兵在海龄的率领和指挥下，却能够以弱抗强，与对手一掐到底。

另一方面，英军也犯了错误，他们的错误是没有把镇江和乍浦联系起来，以为乍浦守军只是偶尔坚挺了一下，再加上占有完全压倒性优势，使得他们十分轻敌。在之前的作战中，一般都是海陆军进行配合，唯有此次海军作壁上观，基本未用舰炮对镇江城内进行射击，仅对城外的绿营军队做了象征性轰击——没有任何意外，绿营兵在伤亡几十个人后作鸟兽散。

这一下英国人更不得了：重炮什么的都不需要了，直接端着枪进城吧！

结果是英军反而被八旗兵抱住了一顿痛打。参加镇江之战的八旗兵又分两类，原驻镇江的京口八旗训练水平稍差，相比之下，从南京调来增援的四百青州八旗要厉害得多，这些兵勇也成了守卫镇江城的核心主力。

当天，青州八旗表现十分抢眼，他们奋勇格杀，刀柄上渗满鲜血，滑得拿不住，仍大呼杀贼。

英军企图用长梯从正面登城，但是在八旗兵的顽强阻击下，“坠梯者纷纷”，根本爬不上城，最后选了一个叫十三门的地方，才打开缺口，而十三门那里正好没有青州兵把守！