当道光就禁烟一事遍询诸臣时,林则徐上书请用重典,并断言:“此祸不除,十年之后,不惟无可筹之饷,且无可用之兵!”这句话第一时间就得到了道光的共鸣,他下令林则徐即刻晋京面圣。
进京之后,道光连续十九次召见林则徐,每次召见,都特准在紫禁城内骑马。在紫禁城内骑马是清代皇帝给予重臣的一个特殊礼遇,其本意确是要让大臣骑马代步,但后来考虑到能得此礼遇的臣僚多数已经一把年纪,光是跨上马背就不容易,同时紫禁城内守卫森严,怕就怕把马给惊了,弄得秩序一团糟,所以实际操作中是大臣坐在一个小椅子上,由两个侍从抬着入朝。
除了把林则徐抬入朝中外,正式交谈时,道光还让人在地面铺上了毡垫。前者从乾隆起即有先例,后者却是大清开国以来从来没有见过的,不唯一般大臣享受不到,就连曹振镛这样七老八十,走路都要打晃的三朝元老,也只有旁边看看的份儿。
当然待遇跟责任也是相匹配的,给你多高的待遇,你就要准备承担多大的责任。道光此时已把鸦片视为“中国一大患”,他把除患的使命交给了林则徐:“我现在任命你为钦差大臣,前往广东查办,以便正本清源,将鸦片斩草除根!”