纪氏呵呵地笑。

祖母就指了花房里开得正艳的剪秋纱、雁来红、老少年：“您看这些花，开得多好啊！”然后要送一盆秋海棠给纪氏。“走到哪里都是菊花，破破颜色。”

纪氏看那海棠娇柔粉嫩，层层密密地开在翠绿色的叶片之间，未经风雨已有种楚楚可怜之色，十分惹人喜欢。

她心中一动，道：“寿姑，你这里还种了些什么？”

窦昭到了京都之后就再也没有事过稼穑，嫁到济宁侯府后，每逢心中烦躁不安的时候，就喜欢莳花弄草，曾经亲手养出过二色牡丹，这些寻常的草花对她而言不过是雕虫小技而已。

她笑道：“您是为了重阳节的菊宴吗？我这边还有盆建兰还在花期，虽然是寻常品种，但摆在厅堂里迎客倒也看得过去。”

纪氏不禁睁大了眼睛打量窦昭：“没想到你还会种花？”

窦昭汗颜，忙道：“不过是胆子大，不怕麻烦，今年种不好，明年再来而已。”

“能屡败屡试，已是极好。”纪氏不停地赞扬窦昭，听得祖母心花怒放，非要把用紫砂盆种的一株茶花送给纪氏：“……听说能开出各种颜色的花来。”

纪氏骇然：“十八学士？”

窦昭谦虚地笑道：“去年才移栽过来的，还没有开过花，也不知道能不能开出十八朵来。”

纪氏忙吩咐抬盆的粗使嬷嬷：“你们小心点！”又问窦昭，“怎么养？”

“最好放在镶琉璃的窗棂前，每两、三天视土的湿润程度浇水，水不可积陈，澄上一两天最好，”窦昭说着，就觉得有很多的事都需要交待，干脆道，“我每天早上不是要去您那里上课吗？到时候我帮您照看就是了。”

“那最好不过了。”纪氏喜笑颜开，“我正好跟你学学怎样照顾这十八学士——家祖最喜欢茶花了，我宜兴的娘家，种满了各式各样的茶花，一年四季花开不