听到这里，罗纬芝突然说：“若是我记得不错，东西方炼金术士都很倚重硫的，他们所炼的仙丹，很大一部分组成都是硫。不过，似乎毒性很大，在中国历史上，服食长生不死仙丹而死的皇帝超过了10人，东晋的哀帝是第一位。”

只要说到历史，就成了罗纬芝的长项，一反刚才的尾随其后，兴致勃勃。

李元说：“今天的人们把炼丹说得那么无聊，其实也不尽然。皇帝当时掌握着最大的资源，他们也并不个个都是弱智或一开始就走火入魔。最高统治者为什么把丹药看得那么金贵？主要是在服用的早期，丹丸是有效用的。根据化验，最主要的炼丹材料是丹砂。丹砂是什么呢？它的化学成分是硫化汞，在我国药用历史十分悠久。《神农本草经》将丹砂列为上品中的第一位，认为它可治百病、养精神、安魂魄，久服使人通神明，不衰老。”

罗纬芝说：“丹砂有此妙用，何不广泛应用？”

李元说：“你若生在1000年前，肯定是个偏听术士谗言的女道姑。”

罗纬芝说：“不一定是道人，也许是个早夭的皇帝。”

李元说：“实际上，丹砂那些令人神往的功效，都是来自硫。所谓长生不老的仙丹，因为其中含有硫，早期会给服用者一种生机勃勃充满能量的感觉，而汞和砷，毫无疑问是有剧毒的。限于当时的水平，不能分辨的这样清楚。术士和皇帝们，为了能够获取硫的超常能量，就把含硫的化合物，比如雄黄和丹砂，拿来使用。在摄入硫的过程中，也摄入了巨量的汞和砷。泥沙俱下，有很大的毒性，很容易因为有毒成分的积累而丧命。中毒常常发生，服丹人就一头倒下撒手人寰，那时就说此人是白日升天了。用这种方法摄取硫，肯定不是持久而安全的方式。”

罗纬芝吐吐舌头说：“幸好我生在新中国，长在红旗下。”

李元说：“1789年，法国化学