么好。”

“听说你认识大阪的村松先生？他是佐山的朋友，现在就住在这儿。”

“哦，真没想到！那我更该重新换上衣服了。”

“算了，也不知村松先生什么时候才能回来，你不必太客气。你看看我，最近穿衣服总是这么随随便便的。”

“我可不能跟你比呀！”

“哦，我差点儿忘了。谢谢你送给我的和服腰带。”

“我该给你买更鲜艳的，你一点儿也不见老。”

“只是外表显得年轻罢了。我从法国小说里看到，这叫‘年轻的木乃伊’或‘经老的女人’。因此，我讨厌自己这副样子。”

“这不挺好吗？你再瞧瞧我，简直难看死了！不过，说着说着，我倒像是回到了从前似的。”

“是啊，你要是来参加祝贺福原老师七十七岁寿辰的聚会就好了。”

“我哪儿顾得上呀！去的人多吗？”

“嗯。”

“市子，你从前收集的那些贝壳，现在还有吗？”

“有啊！聚会时，岛津还说起了一件有趣的事呢！还说是生物学上的一大发现！她说，情敌也有死的时候……”

“真的死了吗？”音子瞅着市子。

“死了。”

岛津也许有她自己的情敌，不过，音子指的当然是那个同清野结了婚的女人。市子在东京会馆见到清野时，才知道她已经死了。在那以前，市子从未在别人面前提起过那个女人。

“死了？”音子又将市子的话变成了疑问式，她嘀咕道：“要是你同他结了婚，说不定也会死呢！”

“讨厌！你怎么这样说？”

“我是说有这个可能，人的命运谁也说不准。当初你哭着与清野分手，结果嫁给了佐山，现在不是很幸福吗？要分手就趁年轻的时候，到了我这个年龄就彻底完了……”